經(jīng)絡(luò)是氣血運(yùn)行的通道，是臟腑與體表及全身各部的聯(lián)系通路。經(jīng)絡(luò)學(xué)闡述人體經(jīng)絡(luò)的循行分布、生理功能、病理變化及其與臟腑的相互關(guān)系，是針灸學(xué)的基礎(chǔ)，也是中醫(yī)基礎(chǔ)理論的重要組成部分。經(jīng)絡(luò)理論貫穿于中醫(yī)的生理、病理、診斷和治療等各個(gè)方面。經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)，包括十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈、十二經(jīng)別、十五絡(luò)脈、十二經(jīng)筋和十二皮部。

1.十二經(jīng)脈

十二經(jīng)脈是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主干，內(nèi)屬于臟腑，外絡(luò)于支節(jié)，將人體內(nèi)外聯(lián)系成一個(gè)有機(jī)的整體。十二經(jīng)脈按其流注次序分別為手太陰肺經(jīng)、手陽(yáng)明大腸經(jīng)、足陽(yáng)明胃經(jīng)、足太陰脾經(jīng)、手少陰心經(jīng)、手太陽(yáng)小腸經(jīng)、足太陽(yáng)膀胱經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陽(yáng)三焦經(jīng)、足少陽(yáng)膽經(jīng)和足厥陰肝經(jīng)。十二經(jīng)脈是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主體，故又被稱為“正經(jīng)”。在內(nèi)部，十二經(jīng)脈隸屬于臟腑；在外部，分布于四肢、頭和軀干。

2.奇經(jīng)八脈

奇經(jīng)八脈，是具有特殊分布和作用的經(jīng)脈，包括督脈、任脈、沖脈、帶脈、陽(yáng)蹻(qiāo)脈、陰蹻脈、陽(yáng)維脈、陰維脈。它們的分布部位與十二經(jīng)脈縱橫交互，對(duì)其余經(jīng)絡(luò)起統(tǒng)率、聯(lián)絡(luò)和調(diào)節(jié)氣血盛衰的作用。督脈行于后正中線，任脈行于前正中線，任、督脈各有本經(jīng)所屬穴位，故與十二經(jīng)相提并論，合稱為“十四經(jīng)”。

3.十二經(jīng)別

十二經(jīng)別，是十二經(jīng)脈在胸、腹及頭部的內(nèi)行支脈，從十二經(jīng)脈另行分出，深入體腔，以加強(qiáng)表里相合關(guān)系的支脈，擴(kuò)大了經(jīng)脈的循行聯(lián)系和經(jīng)穴的主治范圍。十二經(jīng)別一般多從四肢肘膝上下的正經(jīng)分出，分布于胸腹腔和頭部，有“離、入、出、合”的分布特點(diǎn)。從十二經(jīng)脈分出稱“離”；進(jìn)入胸腹腔稱“入”；在頭頸部出來(lái)稱“出”；出頭頸部后，陽(yáng)經(jīng)經(jīng)別合于原經(jīng)脈，陰經(jīng)經(jīng)別合于相表里的陽(yáng)經(jīng)經(jīng)脈，稱“合”。

4.十五絡(luò)脈

十五絡(luò)脈，是十二經(jīng)脈在四肢部及軀干前、后、側(cè)三部的外行支脈。十二經(jīng)脈在四肢部各分出一絡(luò)，再加軀干前的任脈絡(luò)、軀干后的督脈絡(luò)及軀干側(cè)的脾之大絡(luò)，共十五條。十二絡(luò)脈在四肢部從相應(yīng)絡(luò)穴分出后均走向相應(yīng)表里經(jīng)，起溝通表里兩經(jīng)和補(bǔ)充經(jīng)脈循行不足的作用；軀干部三絡(luò)則分別分布于身前、身后和身側(cè)，起滲灌氣血的作用。

5.十二經(jīng)筋

十二經(jīng)筋，是指與十二經(jīng)脈相應(yīng)的筋肉部分，其分布范圍與十二經(jīng)脈大體一致。作用是約束骨骼，活動(dòng)關(guān)節(jié)，保持人體正常的運(yùn)動(dòng)功能，維持人體正常的體位姿勢(shì)。

6.十二皮部

十二皮部，是指與十二經(jīng)脈相應(yīng)的皮膚部分，屬十二經(jīng)脈及其絡(luò)脈的散布部位。皮—絡(luò)—經(jīng)—腑—臟，成為疾病傳變的層次；而臟腑、經(jīng)絡(luò)的病變也可反映到皮部。因此，通過(guò)外部的診察和施治可推斷和治療內(nèi)部的疾病。臨床上的皮膚針、刺絡(luò)、貼敷等療法，就是皮部理論的應(yīng)用。